2007年1月、ベライゾン・コミュニケーションズ（電話業界第2位）は「バーモント、メイン、ニューイングランド地域のアナログ電話をフェアーポイント（FairPoint Communications）に売却する」と発表した。
総回線数は約160万回線、総売却額は27億ドル（約3000億円）に達するが、今週、同契約をバーモント州の公益事業委員会（←州政府の放送通信規制機関）が拒否した。フェアーポイント社は「財務的に堅牢ではない」というのが拒否理由だ。
これは一見、たわいもない海外の出来事 だが、その背景を考えると感慨深い。
バーモント州といえば、米国北東部の農業王国～豊かな田舎の州だ。大電話会社ベライゾンは、こうした田舎の儲からない電話網を徐々に清算したいと思っている。そこで、フェアーポイントに売却しようとしたのだが、州政府がストップをかけた。その気持ちはよくわかる。
田舎では電話が唯一確実な通信手段。その大事な通信網を中小の電話会社が購入し、経営が行き詰まったら、市民のライフラインが危機にさらされる。もちろん、儲からない田舎の電話は“ユニバーサル基金”という政府の助成金で補填し、赤字にならないようになっている。
逆に、大手電話会社から言えば、収益性の低い田舎の回線を維持していても、株価はあがらず、成長もできない。「経営が生き詰まったとき、大手電話会社ならなんとか処理する余力がある」と言う州政府の考え方は、大手電話会社にとっては“やっかいな話”でしかない。
DSLにも利用できない田舎のアナログ電話は、もはや大手電話会社が取り扱うサービスではなく、中小事業者が取り扱うニッチ・サービスになろうとしている....
実は日本も同じ問題を抱えている。ＮＴＴ東西が抱える田舎のアナログ電話は、同社にとってお荷物になろうとしている。もちろん、政府の助成があるのだが...今後、成長が見込めるわけでもない。いまのところ、問題は表面化していないが、いずれ日本でもアナログ電話網を清算しなければならなくなる。
では、誰が引き取りアナログ電話を“安楽死”させてくれるのだろうか。アメリカには、地方の中小電話会社がたくさんある。また、スカベンジャー（ハゲタカのように死体をえさにする動物のこと）と呼ばれる事業者もいる。
スカベンジャー商法は、成長が止まった事業を安く買い取り、営業も設備投資もせず、事業が消滅（＝安楽死）するまで営々とビジネスを続けることで、利益を得る。だから米国は“民民処理”が可能だ。
しかし、日本にスカベンジャー事業者はいない。（←すくなくとも、小生は知らない） たぶん、アナログ電話の清算となれば、またもやお役所に出動願うことになるのだろう。お得意の“官民処理”だ。アナログ電話清算公団なるものができて、またもや税金が投入されることになるのだろう。
そのような時代は、もう鼻の先にきている。やれやれ。
小池良次（www.ryojikoike.com）
いよいよ12月も終わりに近づきましたが、無線系コンサルタントのinCode社が、今年も「2008年注目の10大トピック」を発表した。もちろん、ワイヤレス分野に限ったもので、かなり専門的な分析ですけど・・・米国のワイヤレス事情をうまくとらえています。
タイトルだけ、以下にあげますと：
1. RF Technology Convergence Will Finally Start to Materialize
（OFDM時代で、次世代高速無線技術が統合の動き）
2. A New Wholesale Carrier Will be Born
（700MHz競売などで、米国では無線ISPビジネスのホールセールが生まれる）
3. Device Proliferation: Open Access as an Emerging Business Model
（携帯端末を中心にオープンアクセスが拡大）
4. Quality of Service Differentiation ? The Road Begins This Year
（QoSによる差別化の重要度が増す）
5. Wireless Broadband is More About Speed Than Mobility
（無線ブロードバンドは、モビリティーよりもスピードが重要）
6. P2P ? From Theft Model to Business Model
（P2Pは重要なビジネス・ツールに脱皮）
7. In-building and Femtocells ? Show Me The ROI
（フェムトセルはほんとに儲かるのか？）
8. Backhaul Makes a Haul ? A Move From Wireline to Wireless
（3G携帯はスピードアップが進み、集線網がボトルネックに）
9. Mobile Advertising Gains Steam ? Will it Stick or Get Stuck?
（モバイル広告は急成長～注目すべし）
10. Mobile Device Security ? The Internet Brings its Security Baggage On the Road
（iPhoneなどの登場で、セキュリティーはますます重要）
注）英文はオリジナル通り、日本語部分は僕が勝手に意訳しました。間違っていたらすみません。
このなかでも「次世代無線技術の融合」「ホールセール」「P2P」「QoS」の4つは重要とinCode社は述べています。
僕自身は、「次世代無線技術の融合」と「ネットワーク・オープン化」はその方向に進むと思います。注目したい。
「ホールセール」が成功するかどうかは、僕自身は疑問です。1990年代のPCSオークションで、Nextwave社などがホールセールモデルを追いかけましたが、結局実現しませんでした。あの時代と現在を比較してみると、大手の市場支配力はますます強くなっており、中小事業者がホールセールで伸びるには難しい環境になっているのではないか（←小生の仮説）と思うからです。もちろん、地方・僻地市場は別ですが、ドル箱の大都市圏は難しい。
あとinCode社のリストにはありませんが「IMSによる融合サービス」が2008年は始まるので、その点は注目したいですね。
原本はベリサイン社（inCode社の親会社）のホームページ（リンクはここ）にあります。もちろん、英文ですが興味のある方はどうぞ。
小池良次（www.ryojikoike.com）
18日に連邦通信委員会がアナログテレビ跡地（700MHｚ）第2次オークションの参加リストを発表した。
意外！にも、マイクロソフトの共同創設者、ポールアレン氏が参加している。ただし、マイクロソフトとは無縁。同氏は最近チャーター・コミュニケーションズという中堅CATV会社の大株主になっている。たぶん、チャーターの営業地域をベースに免許を買い進めると予想されている。つまり、チャーターの携帯電話事業のためだろう。
あと、スプリント・ネクステルとT-Mobile USAが不参加だ。携帯業界３位と４位が不在ということになった。
もちろん話題の中心はグーグル。同社のCloud Computing構想に書けているのは、ネットワークや端末部分。今回の700MHｚ競売で、いよいよネットワーク事業に参入する。
詳しい分析記事は日経ウェブに載せる予定だが、いよいよ１兆円を超える巨大無線競売の行方が楽しみになってきた。
小池良次（www.ryojikoike.com）
Ribbitと言うSIPベンチャーが１７日に記者発表した。
同社は「シリコンバレーで初めての電話会社」だそうだ。
～ちなみに社名はRibbit（リビット）で、Rabbit（ラビット、うさぎ）じゃありません。～
同社のビジネスは、
１） リッチクライアント環境に適したSIP開発ツールの提供
２） Ribbitベースの音声アプリケーションをサポートするネットワーク（VoIP/SIP網）の提供
となっている。
まあ「シリコンバレー初の電話会社」は、ちょっと大げさすぎるキャッチフレーズに聞こえる。
僕が知る限り、最近グーグルに買収されたグランド・セントラル・コミュニケーションズの方が先でしょう。
でも「シリコンバレー初」のキャッチフレーズは成功したようで業界誌がいたる所で同社を紹介している。
キャンペーンとしては大成功です。
いずれにせよ、こうしたSIPベンチャーが米国では増えている。音声サービスは、高度な設備と巨大なネットワークを使う電話時代がおわろうとしている。これからは、ちょっとウェブや家電（カメラやDVRなど）の付加機能として簡単に付けられるオマケ電話が広がる。（←もちろん、今の電話もニッチで生き残りますが）その担い手がこうしたSIPベンチャーという訳でしょうか。
そういえば、日本ではこの手のSIPベンチャーが出てきませんね？
米国に比べて遙かに電話料金が高いわけだから、ビジネスになるような気がするのですが。
どなたか理由をご存じなら、教えてください。
小池良次（www.ryojikoike.com）
先日、サンノゼで開催されたSTB2.0と言う会議に出席した。感想を簡単に。
１）米国のホームネットワークでは、ホーム・サーバではなくSTBが主役になる。
２）STBは、基本的にDVR機能が中心。通信機能はホームルータという別の装置を利用する。（２BOXスタイル）
３）STBでも音楽や写真を蓄積するが、ホームネットワークで他の機器（PCやカメラ）と連動
４）マルチルーム対応がさらに促進。
米国では、ビデオ・オン・ディマンドが広く普及しており、いよいよ携帯電話やパソコンと家電をまとめる第2世代トリプルプレーが姿を見せ始めた。IPTVでもCATVでも、STBがその主役となろうとしている。
日本は、アクトビラとか、いろいろとホームネットワークのあり方を模索しているが、芸能／音楽プロダクション、放送事業者、家電メーカーがそれぞれバラバラに（囲い込み志向が強いため？）走っていて、どんどん米国から遅れている。
米国は好きな番組をいつでも、どんなディバイスでも、どこでも鑑賞できる環境が整う方向に進んでいるのに、日本ではビデオ・オン・ディマンドさえ普及していない。
高いお金を払って、少ないコンテンツ環境に閉じこめられている日本の消費者が、一番損をしている。
小池良次（www.ryojikoike.com）
今日、テレビを見ていたら、オーバーストック（Overstock.com、大手電子小売り）社のCEOがフェースブック（Facebook）のトラブルについてコメント（弁明の口調だったが）していた。
フェースブックのトラブルとは...
米国で急成長のSNSフェースブックは、ビーコンという広告システムを最近導入した。これは、メンバーがどんな買い物をしたか、知人や友人に紹介するシステム。オーバーストックやファンダンゴ（Fandango.com、映画館チケット販売）がビーコンの利用を始めたが、メンバーはプライバシーの公表ということで、不満が爆発した。フェースブックのCEO Mark Zukerberg氏はブログで謝罪し、ビーコン機能の停止が選択できるようにするなどの改善を約束している。しかし、ビーコン完全撤廃は今のところ行わないようだ。不評に驚いた広告主（オーバーストックなど）はビーコンの利用を取りやめている。
このニュースの面白さは、SNSのプロである同社が基本的なミスを犯した点。SNSのよさは、ユーザが登録情報をどこまで公開するか（家族・親族→知人・友人→一般人）を制御できる点。つまり、ネット上で情報伝搬を制御できるからこそ、SNSが喜ばれる。
ビーコンは、自分の購入履歴をシステムが自動的に、他者に知らせる点で「ユーザーによる情報制御」の原則を守っていない。フェースブックがこんなミスをするのか？と意外だ。
もうひとつは、それほど新広告システムの確立はフェースブックにとって重圧になっているということだろう。同社は来年、株式上場を狙っている。新規上場を成功させるためには、なんとしても広告ビジネスを軌道に乗せ、売り上げを急拡大しなければならない。大きなプレッシャーが経営者にかかっている。だからこそ、こんなミスを犯したのだろう。
小池良次（www.ryojikoike.com）
AT&TのRandall Stephenson氏（CEO)がChurchill Clubの会議（11月末）に出席して、いくつか面白い発言をしている。
- ベライゾン・ワイヤレスが最近、ネットワークのオープン化をおこなったが「これは大ニュースではない」そうだ。オープン化は携帯業界の基本方向とは言いながら。ということは、当面、AT&Tはオープン化の動きを静観するのだろう。
- グーグルが仕掛けたオープン・ソース携帯OS “アンドロイド”については「消費者が望むならそうした端末もAT&Tは導入する」と柔軟な構えを示す。
- AT&Tはアクセス網までAll IP化を進めるが「ベライゾンのようなファットパイプ（光ファイバー）は不要」という。ま、これは金ができたら光ファイバーを張るという意味に（僕は）解釈します。要は、NGNをちゃんとやってゆくってことでしょう。
- 「今年の設備投資額は185億ドル」に達する。巨額とはいえ、ベルサウスを買収して、業界全体の投資額は減っているので、機器ベンダーとしては、もっと欲しいところ。
- 1990年代のネットワーク需要の爆発（IP幹線網ブーム）が、また「再来する」と予言した。これは重要な発言。確かに、米国はT1～T3幹線網まで供給不足気味といわれている。特に、携帯データの高速化、光ファイバー／CATVの次世代ブロードバンドなど、末端需要が増える状況にあるのは事実。さて、来年からネットワークバブルがまた来るのだろうか？
- もちろん、来年１月から始まる第2次700MHz競売にAT&Tは「参加」する（←あたりまえ） 同免許を「Beachfront property（海岸沿いの高級地）」と評しているところをみると、同社は相当力を入れてくるのでしょう。
あと、別の業界誌がつたえるところでは、2008年末でAT&Tは公衆電話事業から完全撤退するそうだ。まあ、携帯電話がこれだけ普及したらあたりまえ。公衆電話は、ニッチな小規模通信事業者がやる商売になった。
小池良次（www.ryojikoike.com）
グーグルが、いよいよ携帯事業に参入しそうだ。
今日の朝、米携帯電話業界の専門誌が「同社は700MHzライセンスの競売に参加する可能性大」と言う内容のニュースを流した。700MHｚは、アナログテレビ跡地で、次世代（3.9G）サービスの要となる周波数。米国では来年1月から競売方式で免許交付作業を開始する。
携帯電話会社に混じって、グーグルもこれに参加すると噂されているが、いよいよ現実味を帯びてきた。競売申請の受付は12月3日まで。たぶん、4日前後にはグーグルが参加するかどうかが判明する。
競売に参加すれば、グーグルは広告ビジネスをベースに、垂直統合（携帯アプリケーション、モバイル検索、携帯ネットワーク、携帯端末）をめざすことになる。詳しくは、僕の分析記事を参考に。
小池良次（www.ryojikoike.com）
スプリント・ネクステルは、いよいよ迷走の度合いを深めている。WSJ（Nov.30,07)によると...
先日、ボードの圧力でGary Forsee CEOがやめ、いま新しいCEOを探している。その隙を狙って、元ネクステルのトップだったTim Donahue氏が韓国のSKテレコム、プライベート・イクイティー・ファンドと組んで、50億ドルの投資をおみやげにスプリントのCEOになろうと提案している。ボードは、Donahue氏の提案を一方的に断ったとか。一方、ボードは新CEOの候補として、元ATTWのトップだったDan Hesse氏などを考えている。
このニュースは面白い。まず、Donahue氏はアクが強い経営者で「なるほどな～、彼ならやるな」ということ。問題は、彼がスプリントのトップになって、同社の業績を回復できるかどうか？だが。たぶん、相当の財務圧縮、不良プロジェクトの打ち切りなどをやるだろう。それだけの無理を押し通せるぐらいの強い経営者であることは間違いない。
SKさんが顔を出しているのは、興味深い。同社はどうしても、米国で携帯ネットワーク事業を立ち上げたいのだろう。アースリンクと組んで始めたMVNOは惨憺たる状況だが、それでも野心は衰えていない。
一方、新CEOの候補にあがっているHesse氏はどうだろう。彼は携帯業界のエグゼクティブとして、経歴的には素晴らしい。だが、僕自身はATTWの凋落、その後のEnbarqでの経営を見る限り「平均的なトップ」と言う感じがする。迷走するスプリント・ネクステルを力づくで再建するだけの手腕があるかどうかは、未知数だろう。
スプリント・ネクステルは、大変な状況になっている。
まったく、忙しいね。
ベライゾン・ワイヤレスのネットワーク・オープン化に続いて、TiVo社がNCTAと提携する話も出てきた。（正確には、TiVoニュースが発表は先だ）
ご存じTiVoは米国最大のDVRメーカー。たぶん、全米DVRユーザーの4割ぐらいを押さえていると言われている。そこがNCTA（←全米ケーブル業界団体）と次世代サービスで提携した。
具体的にはTiVo社のCableCARD対応DVRが、SDC（switched digital channels）に対応できるとのこと。つまり、STBの代わりに、TiVoのDVRにカードを挿せば、ケーブル番組が楽しめる。もちろん、HDTVも大丈夫。きっとOn Demond（←発表では触れていないけど）も大丈夫でしょう。しかもSDCもいけるとか。SDCは、たぶんSDV技術を使ったケーブル網の使うIPTVサービスのことだけど。
さて、このニュースをどこまで信用すべきか。NCTAは、連邦通信委員会から端末開放の行政指導を受けているから、TiVoを利用して「やってます！」てところを見せたんでしょうが。以前から、ケーブル業界はポーズだけで実際には製品やサービスが出てこないことが多いから。今回もニュースだけで終わるかも知れない。
TiVoユーザー／ファンの僕としては、ぜひ、ニュースだけに終わって欲しくないが。
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